Сетью называется группа соединенных компьютеров и других устройств. А концепция соединенных и совместно использующих ресурсы компьютеров носит название сетевого взаимодействия.

Компьютеры, входящие в сеть, могут совместно использовать:

-Данные;

-Принтеры;

-Факсимильные аппараты;

-Модемы;

-Другие устройства. Основное назначение компьютерных сетей - совместное использование ресурсов и осуществление интерактивной связи как внутри одной фирмы так и за ее пределами. Ресурсы это данные, приложения и периферийные устройства, такие как внешний дисковод, принтер, мышь, модем и джойстик. Понятие интерактивной связи компьютеров подразумевает обмен сообщениями в реальном режиме времени. Сеть позволяет совместно использовать ресурсы, например файлы и принтеры, а так же работать с интерактивными приложениями, например планировщиками и электронной почтой.

Большая часть компьютерных сетей используют для соединения:

-коаксиальный кабель Пара, проводники которой расположены соосно и разделены изоляцией. Для передачи высокочастотных сигналов

-витая пара два перевитых друг вокруг друга изолированных провода. Несколько витых пар помещают в одну защитную оболочку (типа телефонного кабеля), благодаря своей дешевизне и лёгкости в монтаже, является самым распространённым решением для построения проводных локальных сетей

-оптоволоконный кабель цифровые данные распространяются по оптическим волокнам в виде модулированных световых импульсов, а не электрических сигналов. Следовательно, его нельзя вскрыть и перехватить данные. Передача по оптоволоконному кабелю не подвержена электрическим помехам и ведется на чрезвычайно высокой скорости. Основа кабеля - оптическое волокно - тонкий стеклянный цилиндр (жила), покрытая слоем стекла, называемого оболочкой и имеющей отличный от жилы коэффициент преломления. Каждое стеклянное оптоволокно передает сигналы только в одном направлении, поэтому кабель состоит из двух волокон с отдельными коннекторами.

Беспроводные компьютерные сети радиоволны СВЧ-диапазона. (Wi-Fi, Bluetooth)

Основные типы сетей В одноранговой сети все компьютеры равноправны: нет иерархии среди компьютеров и нет выделенного сервера.

-Шина один кабель, именуемый магистралью или сегментом, вдоль которого подключены все компьютеры сети

-Кольцо подключаются к кабелю, замкнутому в кольцо. Сигналы передаются по кольцу в одном направлении и проходят через каждый компьютер

-Звезда с помощью сегментов кабеля подключаются к центральному компоненту, именуемому концентратором. Сигналы от передающего компьютера поступают через концентратор ко всем остальным. недостаток: так как все компьютеры подключены к центральной точке, для больших сетей значительно увеличивается расход кабеля.

-Ячеистая топология каждая рабочая станция сети соединяется со всеми другими рабочими станциями этой же сети, отказоустойчивость, сложность настройки и большой расходом кабеля